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Origen e historia

El colegiado Saint-Agricol d'Avignon encontró sus orígenes en el siglo VII, atribuido a San Agricol, obispo de Avignon alrededor de 660–700. Las excavaciones revelaron vestigios de un primer lugar de culto paleo-cristiano (a finales del siglo IV-a principios del siglo 5) y estructuras antiguas, confirmando su antigüedad. Asolado por los sarracenos, la iglesia fue reconstruida en el siglo X por Mons. Foulques II, quien lo hizo un priorato. Su estatus evolucionó en 1321 cuando el Papa Juan XXII fundó una iglesia colegiada y financió su ampliación, marcando el comienzo de su transformación gótica.

En el siglo XV, obras importantes cambiaron su estructura: la nave fue alargada, integrando la capilla de la Almône (1391), y una fachada monumental fue erigida en 1485, adornada con un timpano policromo de Ferrier Bernard. Los arcos de botones, raros en la Provenza, refuerzan el edificio, mientras que el abside conserva las tradicionales estribaciones. La universidad se convierte en un lugar de poder religioso, albergando capillas dedicadas a las fraternidades y familias nobles, como el Bianco de Brantes o los Doni.

La torre de campanas, iniciada en 1537, fue terminada sólo en el siglo XVIII (1737–46) por Joseph-Abel Mottard, quien la supervisó en dos plantas. Después de la Revolución, el obispo consagraba temporalmente su catedral en 1802, esperando la restauración de Notre-Dame des Doms. Rankeó un monumento histórico en 1980, fue restaurado en el siglo XXI (2012–2017), preservando sus muebles excepcionales: Retablos renacentistas, órgano Barker (1862), y tumbas talladas como la de Pierre de Doni (1525).

El interior se distingue por sus diez capillas laterales, ricamente decoradas. En el norte, la capilla de las Fuentes Bautistas (siglo XV) alberga las reliquias de San Agricol, mientras que en el sur, la capilla de la Virgen María (1703–07) exhibe una Virgen al Niño de Antoine Coysevox y tumbas del Marqués de Brantes. El coro, decorado con pinturas de Simon de Châlons (1539) y Nicolas Mignard (17th century), alberga un altar maestro barroco (1767) que contiene las reliquias de los santos patronos.

La fachada, obra colectiva de Antoine Colin (Lyon), Didier Millot (Toul), y Antoine Carteron (Bourges), ilustra la influencia de los talleres regionales. Su timpano, parcialmente rojizo en el siglo XIX, domina un parvis y una escalera monumental, símbolos de su papel central en la vida de Avignon. Las campanas, alojadas en el campanario de los siglos XVI y XVIII, siguen rítmicando la vida de la parroquia hoy.

Ocupada por su arquitectura e historia, la universidad encarna los estratos del patrimonio de Aviñón: desde la alta Edad Media hasta el Renacimiento, a través de los fascistas del papado y restauraciones modernas. Sus muebles, vitrales y epitafios (como el del arquitecto Peter II Mignard, 1725) lo convierten en un testimonio único de piedad y arte provenzal.

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